Původ názvu rum je nejasný. Existuje však hned několik zajímavch teorií, kde se název vzal. Nelze s jistotou říct, zda je vůbec některá z nich pravdivá. Pojďme se podívat na ty nejčastěji zmiňované verze, jak vznikl název rum.
Nejprve začněme trochou historie, která se vztahuje především k Barbadosu.
Nejnověji objevené dokumenty vztahující se k plantáži Mount Gilboa (dnes domov slavné palírny Mount Gay) na Barbadosu z roku 1654 zmiňují zařízení na destilaci. V těchto listinách se objevují fráze jako „Three coppers one still with mill complete“. (v překl. Tři měděné kotle, jeden destilační přístroj s kompletním mlýnem). Což potvrzuje, že se tam destilace rumu (či jeho předchůdce) skutečně prováděla už v té době. Ačkoliv zde název „rum“ není zmíněno přímo, silně to odkazuje na dějiště jeho výroby.
Podle Oxfordského anglického slovníku (OED) je první zaznamenané použití slova „rum“ z roku 1654. Ato ve Veřejných záznamech kolonie Connecticut (Public Records of the Colony of Connecticut). Zmiňuje se v souvislosti s „Barbados Liquors, commonly called Rum, Kill Devill, or the like“. (v překl. Barbadoské likéry, běžně nazývané Rum, Kill Devill nebo podobně).
Anglický přírodovědec, kavalír a cestovatel Richard Ligon strávil nějaký čas na Barbadosu. Ve 40. letech 17. století zde strávil 3 roky a napsal dílo „A True and Exact History of the Island of Barbadoes“. V překl. Pravdivá a přesná historie ostrova Barbados byla vydána v roce 1657. Je jedním z nejranějších pramenů nepřímo odkazující na rum.
Ligon ve své knize detailně popisuje proces destilace nápoje z vedlejších produktů cukrové třtiny tzv. skimmings tedy pěny vznikající při vaření třtinové šťávy. Nápoj označuje stejně jako místní obyvatelé a to „Kill-Devil“ (Zabiják ďábla). V knize ho popisuje jako „ostrý, pekelný a zdraví nebezpečný nápoj, který vás naprosto ochromí a omámí.“ Nicméně poznamenává, že tento destilát byl pro plantážníky a otroky základním nápojem, jelikož byl levný a pomáhal jim překonat těžkou práci. Ligonův popis „Kill-Devill“ tak slouží jako živý důkaz, že výroba a konzumace rané podoby rumu byla na ostrově Barbados rozšířená a dobře zavedená ještě předtím, než se název „rum“ stal oficiálním a všeobecně přijímaným.
English 
Čeština